Quando la maggior parte delle persone pensa al nostro intestino, la prima cosa che viene in mente è la sua funzione di organo digestivo: l'intestino è responsabile dell'assorbimento delle sostanze vitali come le sostanze nutritive dal cibo.
Ma l’intestino non è un organo particolarmente importante solo per quanto riguarda l’apporto di sostanze nutritive. 70% di tutte le cellule immunitarie si trovano nell'intestino tenue e crasso; Qui avviene quasi l’80% di tutte le reazioni di difesa. Ciò rende l’intestino una parte estremamente importante del nostro sistema immunitario. Se l’intestino è sano siamo meglio protetti da molte malattie diverse.
panoramica
- La scomposizione del cibo
- Difesa gigante del sistema immunitario intestinale
- L’intestino crasso svolge un ruolo importante nella difesa immunitaria
- A cosa serve l'appendice?
La scomposizione del cibo
Lo scopo della digestione è convertire il cibo consumato in una forma utilizzabile dal corpo. Le cellule del corpo possono utilizzare solo singoli elementi costitutivi come fonti di energia. Il sistema digestivo si rompe
- Proteine negli aminoacidi
- Carboidrati presenti negli zuccheri semplici (monosaccaridi)
- Grassi negli acidi grassi
Speciali cellule della parete intestinale (enterociti) assorbono questi nutrienti, nonché vitamine, minerali e oligoelementi e li trasmettono al sangue e al fluido linfatico. Inoltre, l'intestino rimuove l'acqua dal chimo e la fornisce al corpo. I veleni o gli agenti patogeni che entrano nell'organismo attraverso il cibo, ad esempio, vengono combattuti nel tratto digestivo. Attraverso tutti questi servizi, l’intestino garantisce la sopravvivenza dell’intero organismo.
Difesa gigante del sistema immunitario intestinale
L'intestino di un adulto è lungo circa 8 metri ed ha una superficie dai 400 ai 500 metri quadrati. Se dovesse essere ampliato, offrirebbe spazio per 2 campi da tennis. Il fatto che possiamo portare dentro di noi questa enorme area è perché gli intestini sono piegati e hanno dei villi. Abbiamo bisogno di quest’area incredibilmente vasta perché è di fondamentale importanza per la nostra salute: da un lato c’è la flora intestinale, il che significa una comunità fino a 100 trilioni di microrganismi che modellano l’ambiente interno dell’intestino. Nell'intestino si trovano invece anche 70 % di tutte le cellule di difesa dell'organismo. L'intestino, con la sua vasta superficie, costituisce il centro del sistema immunitario.
Cosa succede nell'intestino tenue?
L'intestino tenue è diviso in
- Duodeno
- digiuno
- ileo
e, con una lunghezza compresa tra 4 e 5 metri, costituisce la sezione più grande del nostro sistema digestivo. Quando il chimo passa dallo stomaco all'intestino tenue, viene scomposto nei suoi singoli componenti come acqua e altri liquidi, aminoacidi e acidi grassi, vitamine e zucchero. Questi vengono assorbiti attraverso la mucosa dell'intestino tenue e trasmessi nel sangue. Solo allora le sostanze nutritive sono disponibili per le cellule del corpo. La mucosa dell'intestino tenue è composta, oltre che dalle cellule chiamate enterociti, che servono principalmente per assorbire le sostanze nutritive, anche da cellule che combattono gli agenti patogeni e supportano il sistema immunitario: tra queste figurano ad esempio le cellule di Paneth, che rilasciano determinate sostanze che vengono utilizzati per combattere gli agenti patogeni. Le cosiddette cellule M aiutano anche il sistema di difesa dell'organismo assorbendo virus, batteri, funghi o parassiti e trasportando tali intrusi in speciali cellule di difesa. Ciò consente al sistema immunitario di reagire rapidamente e proteggere il corpo dagli agenti patogeni.
Cosa succede nel colon?
L'intestino crasso è diviso in
- Appendice inclusa appendice
- Grimgut
- retto
È lungo tra 1 e 2 metri. Ciò che l’intestino tenue non riesce a digerire finisce infine nell’intestino crasso. Prima che i residui di cibo lascino nuovamente il corpo, l'intestino crasso, con l'aiuto di trilioni di batteri della flora intestinale, li scompone ulteriormente, rimuove più acqua e fornisce all'organismo sali importanti (elettroliti).
L’intestino crasso svolge un ruolo importante nella difesa immunitaria
L'intestino crasso svolge un ruolo ancora maggiore nelle difese dell'organismo rispetto all'intestino tenue. La sua mucosa ospita oltre alla flora intestinale anche numerosi follicoli linfatici. Così vengono chiamate in medicina intere colonie di linfociti. Il compito principale dei linfociti nel corpo è riconoscere ed eliminare i nemici come virus e batteri, ad esempio producendo anticorpi. Gli anticorpi sono componenti centrali del sistema immunitario perché contrassegnano come pericolosi i nemici come virus e batteri. Inoltre, i linfociti rilasciano quando necessario sostanze messaggere (citochine) e fanno appello ad altre cellule immunitarie per proteggere il corpo dalle malattie.
A cosa serve l'appendice?
Per molto tempo si è ritenuto che l'appendice - più precisamente la sua piccola appendice, l'appendice - fosse un residuo senza funzione dell'evoluzione. Poiché l'appendice è suscettibile all'infiammazione (appendicite, colloquialmente chiamata erroneamente "appendicite"), in precedenza veniva parzialmente rimossa come misura precauzionale durante le procedure addominali. Oggi sappiamo che anche l'appendice è importante per la salute: come tutto l'intestino crasso, anche la sua mucosa ospita numerosi linfociti. Si ritiene inoltre che l'appendice fornisca una sorta di rifugio per importanti batteri della flora intestinale quando la diarrea è un problema. Quindi non solo i batteri patogeni vengono escreti nelle feci liquide, ma anche i batteri benefici. Ritirandosi nell'appendice e sopravvivendo alla diarrea, alcuni di loro possono colonizzare nuovamente rapidamente l'intestino crasso e spostare gli agenti patogeni. Tuttavia, ci sono situazioni che rendono necessaria la rimozione dell'appendice. La rimozione è sempre la prima scelta di trattamento se l'appendice è acutamente infiammata, poiché esiste il rischio che l'infiammazione provochi la rottura dell'appendice. In questo modo i batteri e il contenuto intestinale entrerebbero nella cavità addominale e causerebbero un'infiammazione pericolosa per la vita dell'intera cavità addominale. Quindi questa operazione va fatta. Chi ha subito un'asportazione dell'appendice non deve temere per la propria salute: in primo luogo, la funzione di rifugio per i batteri è particolarmente importante nei paesi con cattive condizioni igieniche. In secondo luogo, ora ci sono batteri che possono essere assunti dopo un attacco di diarrea per ripristinare più rapidamente un sano equilibrio della flora intestinale.
Fonte: Anja Speitel 2018
